4.4 Le Néolithique final

Tout comme les périodes précédentes, la compréhension du Néolithique final dans les Alpes occidentales et dans les régions alentours souffre de grandes disparités dans les données disponibles. De plus, l’étude de la culture matérielle permet d’individualiser de nombreux groupes ou faciès culturels à rapides variations géographiques, ce qui handicape quelque peu les comparaisons à large échelle. Néanmoins et en contrepoint, la période est également caractérisée par des circulations de biens, d’idées voire de personnes sur de grandes distances, qui attestent de vastes mouvements culturels et des changements à grande échelle. De manière schématique, deux phases sont reconnues dans la chronologie de notre région d’étude, sur la base quelque peu théorique du développement de la métallurgie du cuivre : une période où les objets en cuivre sont rarissimes (souvent qualifiée de Néolithique récent et/ou final, Neolitico récente/finale), suivie d’une phase où la production de cuivre est attestée tant par des travaux de mine que par les objets circulants (Strahm 1994). Cette seconde phase, Eneolitico ou Età del Rame des auteurs italiens, Chalcolithique des auteurs francophones, ne correspondant pas à une phase chronologique nette ni homogène partout, la tendance est de recourir au terme neutre de Néolithique final pour la totalité de la période, ce qui permet une plus grande souplesse dans la description des faciès culturels et économiques en présence. Nous décrivons donc chaque région de manière indépendante avant de préciser la question des relations transalpines.