1. Tendances évolutives des productions de lames polies

L’examen critique du corpus des sites archéologiques ayant livré des lames de hache nous a conduit à opérer un tri sévère afin de ne retenir pour l’étude chronologique que les objets d’attribution chrono-culturelle sûre. Les lames polies concernées proviennent de fouilles où les ensembles archéologiques sont homogènes ; le cas échéant, nous leur adjoignons les pièces provenant de sites de surface homogènes. Pour les sites de production, la démarche est inverse puisque la plupart d’entre eux sont d’occupations multiples et sans distinction chronologique possible a priori. Nous les étudions donc par sériation afin de tenter de distinguer des variations chronologiques. Le détail de chaque site est présenté en annexe 2 ; le corpus résumé en tableau de l’ensemble des sites pris en compte dans ce chapitre est présenté en annexe 3. Parmi ceux-ci, les sites directement étudiés sont entourés en gras dans l’annexe 3. Les objets pris en compte sont les lames de hache achevées, entières ou brisées, ainsi que les ébauches identifiables (sont écartés les éclats de taille et les pièces peu travaillées dont la finalité n’est pas établie).

Au total, ce sont 355 lames polies datées et étudiées qui se répartissent comme suit :

• Néolithique ancien : 19

• Néolithique moyen I : 25

• Néolithique moyen II : 132

• Néolithique final : 179.

La faiblesse du corpus pour le Néolithique ancien et le Néolithique moyen I est nette. Les statistiques données pour ces deux périodes sont donc à considérer avec prudence. Pour le Néolithique moyen II et le Néolithique final, les corpus étudiés sont d’effectifs proches et autorisent des décomptes plus fiables mais demeurent relativement faibles par rapport à la surface géographique étudiée et aux épaisseurs chronologiques recouvertes. Il faut donc considérer l’ensemble des observations chronologiques qui suivent comme un état de la question encore très incertain, qui permet de proposer des schémas d’évolution pour les productions de lames de hache mais qui demanderont à être critiqués à la lumière de nouvelles découvertes.