2.1.1.5 Fonction et système technique

Les fonctions attestées pour les haches ne sont pas toutes liées au travail du bois, ce qui incite à poser la question de la prééminence de celui-ci sur d’autres fonctions, en particulier dans les régions où les preuves manquent d’une architecture en bois importante. Le problème central de ce questionnement est la difficulté de cerner la place fonctionnelle exacte de l’outil dans le système technique. Dans les cas de tuerie, il est loisible de penser qu’il s’agisse d’une fonction occasionnelle pour des outils d’emploi fréquent. Pour la découpe de boucherie, il est difficile de se prononcer sur le caractère systématique du recours à la hache.

L’idée de la multifonctionnalité des haches néolithiques permet de s’affranchir de ce questionnement, mais conduit à un constat d’échec. Car dire que les haches servent à plusieurs fonctions bien précises et fort différentes est une chose, déterminer la place relative de chacune dans la perception et la conception de l’outil en est une autre. Les haches servent-elles à démembrer des carcasses animales et occasionnellement à couper du bois, ou au contraire ont-elles pour fonction première l’abattage de fûts et, au besoin, sont-elles utilisées pour faire du bois de chauffe, découper une carcasse, etc. ? L’enjeu est clair, mais les réponses ne pourront être apportées qu’au cas par cas en travaillant sur des sites où l’approche fonctionnelle tiendra compte de l’ensemble des outils et des fonctions. Néanmoins et dans l’attente, rien ne permet selon nous de remettre en cause l’idée que les haches servent avant tout à travailler le bois et qu’elles ont été conçues pour ces fonctions-là.