2.2.1 Relation entre la durée d’occupation d’un site et le nombre de lames polies

L’estimation de la durée d’occupation d’un site néolithique est un problème complexe qui ne peut trouver de réponse en l’état actuel de la recherche. Seuls les sites où l’architecture de bois est conservée et datée par dendrochronologie permettent de connaître à quelques années près la durée d’occupation et son rythme. Pour les autres, l’unité archéologique minimale (couche, fosse, tombe, etc.) fournit un chronomètre relatif dont la relation avec le temps écoulé est des plus difficiles à saisir (Brochier, Beeching et alii 1995). De ce fait, nous avons pris le parti de faire une seule partition entre les sites où le mobilier de plusieurs grandes périodes (Néolithique ancien, moyen, final) est mélangé, et ceux où les différentes périodes d’occupation sont identifiées. Le principe est qu’un site à plusieurs phases d’occupation reconnues a de grandes chances d’avoir été occupé durant plus longtemps qu’un site où une seule période est attestée, ce qui reste à démontrer, mais nous permet de tester une hypothèse. La répartition relative du nombre de lames polies est conforme à ce que l’on est en droit d’attendre (fig. 63) : les sites à plusieurs périodes d’occupation ont en moyenne plus de lames polies que ceux occupés durant une seule période. Cela est net pour les sites à faible effectif : ceux qui n’ont livré que trois lames polies au maximum représentent les trois quarts des sites à période d’occupation unique contre un peu plus de 41 % des sites occupés durant plusieurs phases du Néolithique. La différence est moins sensible pour les sites à effectif plus fourni.

nombre de lames polies sur le site	une seule période	plusieurs périodes
1	36	8
2	28	4
3	14	2
4	5	1
5	3	3
6	3	3
7		1
8	2	1
9	2	3
10 à 14	4	1
15 à 20	5	1
21 à 30	1	2
31 à 40		1
41 à 50	2	1
> 51		2
total	105	34

Figure 63. Nombre de lames polies par site : variation en fonction de la durée d’occupation.