3.2 Un outil entretenu mais courant

L’examen des modalités d’entretien du tranchant et de refaçonnage des lames cassées, ainsi que la prise en compte des contextes de découvertes permet de montrer que les haches constituent des outils répandus dans les communautés néolithiques alpines et rhodaniennes. Contrairement à ce que laisse penser leur faible représentation sur les sites et les disparités entre les types de sites (en particulier la plus grande fréquence, inexpliquée, des lames polies sur les sites lacustres), les haches accompagnent l’homme dans toutes les activités que nous pouvons percevoir en archéologie. Il s’agit donc d’un outil commun, dont tout laisse penser qu’il soit associé aux hommes, propriété individuelle soigneusement entretenue. Parmi la panoplie de l’outillage néolithique, les haches sont donc des outils de statut particulier du simple fait de leur grande longévité, et tout spécialement leur lame polie constamment réaffûtée, réparée, refaçonnée. Outre leur valeur d’usage, elles sont donc probablement investies d’une valeur de représentation du statut de l’homme puisque leur durée de vie en fait un outil compagnon de son propriétaire : la lame polie a une histoire, une vie propre qui peut être racontée, et elle accompagne parfois l’homme dans la mort.