1. Des lames polies exceptionnelles

L’existence de longues lames de hache dans le Néolithique européen est un fait reconnu depuis longtemps, qui a suscité une abondante littérature (cf. historique chapitre 1). Le succès de tels objets auprès des préhistoriens, outre l’attrait pour les belles pièces, vient de leurs dimensions largement supérieures à celles requises pour des outils utilitaires, qui peuvent atteindre des longueurs (plus de 40 cm) qui les rendent trop fragiles pour un travail quelconque. Cependant, le caractère exceptionnel de certaines lames polies ne s’exprime pas seulement par leur longueur, mais aussi par leur matériau et/ou par leur façonnage qui peut lui aussi largement dépasser la mise en forme nécessaire à des outils utilitaires (Giot 1965). La découverte de La Bégude-de-Mazenc dans la Drôme démontre le bien-fondé de cette remarque pour les productions alpines, puisque les dix lames polies découvertes sont constituées de roches semblables, dont huit sont de façonnage identique et très soigné, pour des longueurs forts différentes (de 15 à 35 cm). Il convient donc de présenter en détail le cas de la Bégude-de-Mazenc avant de voir en quoi les lames polies de ce dépôt constituent un type spécifique à valeur chrono-géographique forte. Nous cherchons ensuite à mettre en évidence d’autres types de lames polies exceptionnelles à partir des critères définis ci-dessus : matériau, façonnage et dimensions.