Résumé de l’intrigue

Isabelle est l’aînée d’une famille composée de trois enfants (une soeur et un frère). Elle a treize ans au moment où son histoire débute par un drame. Les trois enfants sont abandonnés sur le parking d’une aire d’autoroute par des parents dont on n’apprendra seulement que la mère est atteinte d’une tumeur au cerveau. En conséquence, le couple a décidé d’abréger leur vie ensemble. Les enfants sont immédiatement recueillis par une grand-mère, Eglantine, qui va subvenir à leurs besoins. Une fois encore, l’adolescence et la vie de jeune femme d’Isabelle sont au centre du récit. Jacques, le fils cinquantenaire de la vieille dame va s’occuper de l’instruction des trois enfants, et notamment d’Isabelle. Elle fait ainsi une scolarité curieuse, où les cours particuliers de son précepteur remplacent complètement l’école. Elle évolue de ce fait dans un univers social extrêmement restreint, qui ne se compose que de son frère Adrien, de sa soeur Anne, de la grand-mère Eglantine, et épisodiquement de Jacques. Au sortir de l’adolescence d’Anne et d’Adrien, les deux jeunes partent avec Jacques pour un long voyage en Argentine. Isabelle reste auprès de la vieille Eglantine afin de l’aider dans ses tâches ménagères. Son univers social, menacé de se restreindre un peu plus, s’élargit pourtant de la rencontre avec deux jeunes hommes : un médecin, chargé de soigner la grand-mère souffrante, et Jonathan, photographe, ami du celui-ci. Avec Jonathan, Isabelle vivra trois semaines d’une histoire d’amour particulièrement intense, à l’issue desquelles le photographe la quittera afin de poursuivre son travail. Le roman s’achève sur la sérénité d’Isabelle, au lendemain de la mort de la vieille Eglantine, occupée d’attendre sans impatience les retours ponctuels de Jonathan, et s’attachant à une nouvelle occupation, l’écriture.