2.2.1.1. Performances de sujets anxieux à une tâche de transformation et de stockage de lettres en MDT

Eysenck (1985) a testé l’effet de l’anxiété trait sur les différents processus de traitement d’une tâche de MDT qui consistait en une transformation décalée d’une série de quatre lettres à partir d’un indice numérique qui variait. Dans cette tâche, les sujets devaient, par exemple, restituer la série VHKI lorsque les lettres RDGE suivies du nombre 4 leurs étaient présentées successivement. Selon Eysenck, cette activité de MDT requérait des opérations séquentielles de transformation et de récapitulation mentale pour la restitution complète des bonnes lettres. La mesure des temps de traitement pour la transformation et la récapitulation des lettres montre que l’anxiété allonge la durée de récapitulation et de stockage mais qu’elle n’affecte pas les opérations de transformation. Précisément, l’allongement du temps de stockage et de récapitulation concernait le second, troisième et dernier item de chaque série. Selon Eysenck (1985) cela suggère que les opérations de stockage et de récapitulation correspondent à une activité contrôlée requérant les ressources de traitement de l’exécuteur central. La demande en ressources augmenterait à mesure que le nombre de lettres à traiter croît. Ces données soutiennent l’hypothèse que l’anxiété affecte les ressources de traitement de l’exécuteur central.