1.1. Deux types de photorécepteurs

Tant dans la partie centrale que dans la partie périphérique de la rétine, les premiers éléments à absorber la lumière sont les photorécepteurs.

La lumière passe à travers le segment interne ensuite dans le segment externe qui contient les photopigments qui absorbent la lumière. Arrivée dans le segment externe, la lumière sera ou bien absorbée par une molécule de photopigment ou bien elle continuera son chemin et quittera le segment. Les pigments des photorécepteurs n’absorbent que 10 pour cent de la lumière entrant dans l’œil (Baylor, 1987).

La rétine humaine est composée de deux types de photorécepteurs: les cônes et les bâtonnets. Il y a 5 millions de cônes et 100 millions de bâtonnets dans chaque œil humain. Ces deux types de photorécepteurs assurent une vision à des niveaux de luminance différents. Cependant, ils peuvent assurer une vision à un niveau intermédiaire de luminance appelé mésopique.