1.2.2. Distribution des bâtonnets

Contrairement à la distribution des cônes, la distribution des bâtonnets par mm2 augmente de la fovéa vers la périphérie et atteint son maximum à 15°-20° environ (cf. figure 2). A partir de ces deux pics, le nombre de bâtonnets par mm2 baisse de façon plus lente que pour les cônes.

La densité des bâtonnets est plus importante dans la partie supérieure de la rétine située à 4-5 mm en haut de la fovéa que dans la partie inférieure (Wikler, Williams & Rakic, 1990). A noter que le pic de densité des cônes dans la fovéa (Curcio, Sloan, Packer, Hendrickson & Kalina, 1987) et celui des bâtonnets à travers la rétine (Wikler et al., 1990) varient selon les individus.

L’organisation convergente de la projection des bâtonnets sur les cellules ganglionnaires leur permet une haute sensibilité à la lumière ; c’est l’effet de sommation. Cette haute sensibilité à la lumière est assurée aux dépends d’une très basse acuité visuelle en périphérie rétinienne.