2.5. Caractéristiques du champ récepteur des cellules ganglionnaires

Le champ récepteur des cellules ganglionnaires est concentrique et possède un sous-champ récepteur central et un autre sous-champ périphérique entourant le premier. Lorsque la partie centrale de la cellule est excitée par une luminance il s’agit d’une cellule à centre ON et lorsque c’est l’extinction de la lumière qui provoque son excitation il s’agit d’une cellule à centre OFF. Il s’agit de l’antagonisme spatial ou l’inhibition latérale (Kuffler, 1953). Ceci indique qu’une même lumière envoyée à une partie du CR d’une cellule a un effet opposé lorsqu’elle est projetée sur une autre partie de cette même cellule. La réponse de la cellule ganglionnaire est très faible lorsqu’un champ de lumière uniforme couvre son centre et son pourtour.

Les cellules ganglionnaires sont plus sensibles au degré de contraste lumineux entre le centre et la périphérie de leur CR qu’à une lumière diffuse. Gouras et Charles (2000) proposent que cette sensibilité au contraste est le résultat des interactions antagonistes des cellules horizontales dans la couche plexiforme externe et des cellules amacrines dans la couche plexiforme interne.