Le mécanisme qui sous tend la FSC n’est pas un mécanisme unique sélectif à une large gamme de fréquences spatiales mais il s’agit d’une enveloppe couvrant les sensibilités propres à de multiples canaux ou filtres. En effet, en utilisant la technique de l’adaptation aux FS 7 , Blakemore et Campbell (1969) ont affirmé que le système visuel contient des groupes de filtres passe-bande indépendants et quasi linéaires, chacun finement sélectif à une marge de fréquences spatiales (cf. figure 16).
La technique de l’adaptation aux FS: dans une première étape l’observateur s’adapte à un stimulus d’une certaine marge de FS. Dans une deuxième étape il doit détecter des stimuli de différentes FS. La logique de l’adaptation est la suivante. Si l’adaptation à un pattern A réduit la sensibilité à ce pattern mais pas la sensibilité au pattern B, alors les éléments neuronaux affectés par l’adaptation sous-tendent la détection du pattern A mais pas celle du pattern B.