1. Détection versus identification

La détection d’un objet et son identification sont deux procédures bien distinctes (Watanabe, 1985). En effet, la détection d’un objet consiste à dire s’il est présent ou absent, ou bien d’indiquer à quel endroit on l’a aperçu, tandis que son identification consiste à le reconnaître et à lui attribuer une identité ou spécifier la localisation de son aspect critère.

Plusieurs études ont mis en évidence l’égalisation des performances de détection à travers le champ visuel après une mise à l’échelle des stimuli en fonction de leur agrandissement cortical (Strasburger & Rentschler, 1996; Rovamo & Virsu, 1979; Virsu & Rovamo, 1979). Cependant, les résultats concernant la tâche d’identification divergent en deux types. Le premier type sont des études ayant égalisé les performances de cette tâche à travers différentes excentricités du champ visuel (Higgins et al., 1996; Rovamo & Virsu, 1979) en utilisant le facteur d'agrandissement proposé par Rovamo et Virsu (1979). Le deuxième type de résultats (Farrel & Desmarais, 1990; Saarinen, Rovamo & Virsu, 1989; Strasburger et al., 1994; Strasburger & Rentschler, 1996) rejette la possibilité d’une égalisation de la tâche d’identification en utilisant un agrandissement graduel et suggère un agrandissement plus important que celui proposé par Rovamo et Virsu (1979).