6. Saillance et effet de groupement

Lorsque la cible diffère par un seul trait saillant, par exemple une ligne verte parmi un groupe de lignes rouges le sujet effectue une recherche parallèle et distingue la cible de façon pré-attentionnelle. Dans cette situation, la cible attire l’attention “ saute aux yeux ” et le temps de détection n’augmente pas en fonction du nombre de distracteurs. Dans le contexte de la recherche parallèle d’un item d’orientation différente, celui-ci produit le plus haut niveau d’activité quel que soit le nombre d’items. Il est le premier à attirer notre attention, donnant l’impression que “ la cible elle-même saute en dehors du stimulus pour saisir l’attention ” (Wolfe, 1994).

Cependant, lorsque la cible diffère par une conjonction d’attributs (par exemple une ligne grise verticale dans un environnement de lignes grises horizontales et de lignes noires verticales) la recherche se fait de façon plus lente, item par item (Treisman & Gelade, 1980). Dans cette situation la cible “ ne saute pas aux yeux ” et le temps de détection augmente en fonction du nombre d’items distracteurs (Treisman, 1985).