1. Procédure psychophysique :

La procédure psychophysique met en œuvre :

• un stimulus présenté dans des conditions physiques hautement contrôlées.
• un observateur à qui il est demandé de choisir une réponse sur un nombre de réponses restreint.

L’apparition du stimulus provoque une réponse sensorielle. Cette dernière constitue la base sur laquelle se fonde la réponse de jugement donnée par l’observateur. La seule réponse que l’on peut étudier est la réponse du jugement, la réponse sensorielle étant inaccessible. C’est avec des protocoles expérimentaux bien déterminés, permettant une réponse très rapide de l’observateur que la relation réponse sensorielle / réponse de jugement est considérée comme maintenue constante. La réponse du sujet est considérée significative lorsque la probabilité de bonnes réponses atteint une valeur critère définie par l’expérimentateur en fonction de sa méthode et de ses objectifs. Le seuil est le niveau de l’intensité du stimulus ayant engendré cette valeur critère.

La psychophysique fournit des techniques d’exploration des sens mais elle a aussi mis sur pied la théorie du seuil (Gordon, 1989).