2.1. Seuil théorique

Le seuil est la valeur en dessous de laquelle le stimulus produit une énergie neuronale insuffisante pour déclencher un événement critique dans le système nerveux et au-dessus de laquelle le système est activé. Cette valeur est dite théorique parce qu’elle résulte d’un calcul statistique de probabilité.

Un observateur idéal aurait un seuil parfait en dessous duquel il ne perçoit jamais le stimulus et au-dessus duquel il perçoit toujours le stimulus. Cela signifie que le système a un état 0 (non stimulé) et un état 1 (stimulé) et aucun état intermédiaire, cette idée est représentée à la figure 27.

Figure 27. représentation d’un seuil théorique. Prob. Signifie probabilité

Dans les études comportementales, les réponses des observateurs sont généralement distribuées de façon plus graduelle. Elles ont un minimum et un maximum et des valeurs intermédiaires.