5. Théorie de la détection du signal

La théorie de la détection du signal propose d’évaluer la stratégie mise en œuvre par l’observateur. Certaines des expériences psychophysiques nécessitent l’évaluation de la sensibilité de l’observateur au signal. Il y a deux types d’observateurs dans une tâche de détection. Un type d’observateur très sensible, dès qu’il a le moindre doute il répond que le signal est présent, il s’agit d’un observateur libéral. Un deuxième type, plus réservé et ne répond présent que s’il est vraiment sûr que le signal est présent, il s’agit d’un observateur prudent. A signaler qu’entre ces deux types extrêmes il y a des types d’observateurs intermédiaires. L’atout de la théorie de la détection du signal est qu’elle propose une méthode pour mesurer la sensibilité des observateurs indépendamment de leur tendance à répondre de façon libérale ou prudente.