3.1.2. Le marché forain

Autrefois le nombre des marchés forains en Bresse était très élevé, presque chaque village ayant le sien. Lieu d’écoulement des productions, les fermières venaient y vendre des volailles, du beurre et des oeufs. Actuellement, seules quelques communes telles que Bourg-en-Bresse, Montrevel-en-Bresse, Marboz, Saint-Julien-sur-Reyssouze, Foissiat, Saint-Trivier-de-Courtes, pour la Bresse centrale, organisent un marché, au moins hebdomadaire mais ne comprenant parfois que deux ou trois bancs. Les autres communes ont arrêté ces activités. Un Stéphanois évoque la disparition du marché de son village : « ‘ça a duré jusqu’à, heu, pas tout à fait 40, hein. Mais la guerre l’a... psout... la guerre... vraiment. Et puis après la municipalité avait essayé de le restaurer mais non. Non, c’est fini’ ». En plus de la guerre, d’autres Stéphanois imputent au développement des moyens de transport la fin de cette activité commerciale à Saint-Etienne-du-Bois : grâce aux véhicules automobiles il devint plus facile pour les vendeurs de se rendre sur le marché de Bourg-en-Bresse, où les prix étaient plus élevés, les coquetiers ayant moins de monopole et ne pouvant imposer seuls leurs conditions. Progressivement ce marché allait s’éteindre. Aujourd’hui, les habitants de cette commune qui souhaitent s’approvisionner sur un marché forain, se rendent à celui de Bourg-en-Bresse.