1.2.1.b Dysfonctionnement des cellules ciliées externes (CCE)

On pense que les CCE sont responsables de la sensibilité de l’oreille interne aux sons faibles par l’intermédiaire d’un mécanisme de contraction actif responsable d’une amplification (Davis, 1983). Les CCE sont des cellules mobiles capables de se contracter et de produire des vibrations qui influencent les propriétés mécaniques de l’organe de Corti. De telles vibrations se manifestent comme des sons émis par la cochlée, qui sont appelés otoémissions acoustiques (OEAs) et qui peuvent être enregistrés. Certains individus présentent des OAEs spontanées, c’est-à-dire des contractions en l’absence de stimulation acoustique. Des travaux (voir Ceranic, Prasher, & Luxon, 1995, pour une revue) tendent à montrer qu’il existe des corrélations entre les caractéristiques des acouphènes et celles des OAEs spontanées présentes chez certains patients acouphéniques testés. Cependant, ceci reste controversé (Jastreboff, 1990), le mécanisme à partir duquel les OAEs spontanées donnent naissance à des acouphènes n’étant pas clair, et la proportion des acouphènes imputables aux OAEs spontanées parmi la population générale des acouphéniques semblant faible (de 1 à 12 %, Norton, Schmidt, & Stover, 1990; Penner, 1990).