1.2.2.c Modifications au niveau des cartes tonotopiques

Nous avons déjà parlé de l’organisation tonotopique à l’intérieur de l’organe de Corti. Ce phénomène se retrouve pour les noyaux auditifs et les aires corticales auditives où l’on observe un arrangement ordonné des neurones selon leur sélectivité fréquentielle. Dans les cartes tonotopiques normales du cortex auditif, chaque fréquence est représentée par une bande étroite de cellules. Cependant, quand les entrées parvenant à l’une de ces bandes sont lésées ou diminuées, les bandes adjacentes se réorganisent et se mettent à répondre à la place de la bande lésée. Mühlnickel et al. (1998) ont montré une réorganisation corticale au niveau de l’aire auditive primaire de patients acouphéniques. En effet, ceux-ci présentaient un accroissement de la représentation corticale de la fréquence de l’acouphène vers une région adjacente à la localisation tonotopique attendue. Il reste à préciser comment une telle réorganisation peut conduire à une perception en l’absence de stimulation, c’est pourquoi de nombreux auteurs ont proposé une analogie entre acouphène et perception de membre fantôme, et préconisent de les considérer comme des perceptions fantômes.