2.1 L’organisation cérébrale des fonctions cognitives

Depuis les observations de Broca en 1865 (Berker, Berker, & Smith, 1986) montrant une relation entre la perte du langage articulé et une lésion de la troisième circonvolution frontale gauche, deux idées se sont dégagées : la possibilité de localiser une fonction mentale spécifique à une région circonscrite du cerveau, ainsi que l’inégalité de la contribution de chacun des hémisphères cérébraux à la réalisation d’une telle fonction. L’étude de la latéralisation fonctionnelle du cerveau s’est principalement centrée sur la spécialisation des hémisphères dans le traitement de l’information, c’est-à-dire la recherche des fonctions psychologiques dans lesquelles chacun excellait ou dominait l’autre. A notre connaissance, aucun modèle théorique ne permet de rendre compte de l’organisation fonctionnelle du cerveau dans ses rapports avec le comportement ; en revanche, il existe des hypothèses concernant certains de ses aspects dont nous développerons les principes généraux.