Plan de la première partie

Notre présentation des thématiques néoclassiques de la croissance et du changement technique, des années cinquante au début des années quatre‑vingts, n’est pas seulement une description historique. Nous voulons insister surtout sur le contenu économique et méthodologique des théories, avant la rupture mise en avant par Thirtle et Ruttan [1987] pour les théories de la croissance et celle énoncée par Freeman [1994] pour les théories du changement technique. Cette partie permet de définir le contexte à partir duquel se construiront les théories évolutionnistes et les théories de la croissance endogène. Notre démarche est la suivante :

• le premier chapitre reprend les travaux de Kuhn et les outils qu’il propose pour comprendre l’évolution d’un ensemble théorique. Il permet de justifier le sens de la notion de croyance, que nous avons mentionnée dans l’introduction générale ;

• le deuxième chapitre porte sur l’examen du paradigme néoclassique de la croissance, et plus particulièrement sur le modèle de base, puis les tentatives menées pour l’enrichir de nouvelles hypothèses. Il concerne également les motivations générales de ces travaux et les principales conclusions proposées en termes de politiques gouvernementales ;

• le troisième chapitre évalue le paradigme néoclassique du changement technique et les différentes questions soulevées par l’étude des mécanismes de la création et de la diffusion des innovations technologiques. Il insiste sur la place des travaux empiriques et l’écart croissant de ces derniers avec les hypothèses néoclassiques traditionnelles.