Les économistes considèrent généralement que l’article publié en 1956 par Solow dans le Quarterly Journal of Economics constitue un pas décisif dans l’analyse moderne de la croissance. Avant lui, Harrod [1939] 126 et Domar [1946] 127 ont posé les fondements d’une analyse dynamique de l’économie. Solow [1988] rappelle d’ailleurs l’importance de ces deux articles dans son allocution à Stockholm, le 8 décembre 1987, devant la fondation qui vient de lui décerner le prix Nobel d’économie. Il explique : « la théorie de la croissance n’a pas commencé avec mes articles de 1956 et 1957 (...) ; pour être plus précis, dans les années cinquante, je suivais une ligne directrice qui avait été tracée par Harrod et Domar » 128 .
Harrod R. [1939], « An Essay in Dynamic Theory », Economic Journal, vol. 49, no. 193, March, pp. 14‑33.
Domar E. [1946], « Capital Expansion, Rate of Growth, and Employment », Econometrica, vol. 14, April, pp. 137‑147.
Solow [1988], p. 4.