Section 2. Le rôle des structures de marché et le comportement des firmes

La question des spillovers, apprécié précédemment au niveau de l’économie, soulève d’autres problèmes quand il s’agit d’apprécier leurs effets sur l’activité d’innovation des entreprises. Il convient de distinguer les cas où la technologie est incorporée dans un bien des cas où elle est définie par de l’information. La question de la diffusion se pose de manière différente selon que la technologie est vue comme un bien physique ou comme une quantité d’informations. En effet :

• dans le cas où la technologie est incorporée dans un produit, la diffusion se mesure par les échanges de ce produit. Cette conception permet toujours de distinguer la phase de création de la technologie de sa phase de diffusion. La technologie est présentée comme une ressource exogène pour les agents économiques ;

• dans le cas où la technologie est perçue comme le résultat d’une activité de production, elle n’est plus conçue dans la sphère scientifique, mais correspond à une activité de production, et est soumise aux lois normales du marché. La technologie est assimilée à de l’information.

Cette vision pose la question de l’incitation à concevoir des nouvelles technologies et souligne l’importance des défaillances de marché quand il s’agit de concilier optimum social (qui suppose une diffusion sans contraintes) et intérêts privés (qui préfèrent une diffusion nulle). Nous proposons de voir ici les liens entre les structures de marché et l’innovation. Ils concernent à la fois les moyens de capter les résultats de l’innovation et la question des incitations.