Objectif et plan du premier chapitre

Ce premier chapitre répond à une double ambition :

• rappeler le sens des notions de Lakatos. En effet, si les économistes font souvent référence au concept de programme de recherche, ils n’expliquent pas nécessairement le sens de la méthodologie de Lakatos. Or, pour un usage pertinent de ces outils, il convient d’en rappeler le contenu, les avantages, mais aussi les limites. Nous verrons notamment que la méthodologie des programmes de recherche donne une interprétation précise de la concurrence scientifique, mais peut‑être trop rigide. Il est donc parfois nécessaire de l’amender, sans pour autant s’éloigner de l’esprit originel de Lakatos ;

• justifier la définition des théories de la croissance endogène et des théories évolutionnistes de l’industrie et de la technologie comme des programmes de recherche. Ce travail est proposé dans les deux prochains chapitres, mais il convient préalablement d’expliquer pourquoi la notion de programme de recherche est pertinente pour l’analyse de la croissance et de l’innovation. De nombreuses applications de la méthodologie des programmes de recherche ont déjà été proposées en sciences économiques. Les principales limites qui ressortent de ces tentatives portent sur l’absence d’une définition précise des programmes de recherche qui sont mis en avant. Pour éviter cet écueil, il est nécessaire de déterminer avec précision l’origine et les frontières de nos programmes de recherche.

Le plan de ce chapitre est le suivant :

• section 1 : un rappel des principaux points de méthodologie en sciences économiques antérieurs à ceux de Lakatos et une mise en perspective de ces travaux par rapport à l’approche de Lakatos ;

• section 2 : une description des notions de Lakatos et de sa méthodologie des programmes de recherche scientifiques. Cette méthodologie concerne surtout les concepts de noyau dur, de théories réfutables et les qualificatifs de « progressif » et « dégénérescent » pour les programmes de recherche ;

• section 3 : une discussion sur l’utilisation faite par les économistes des concepts de Lakatos. Le but est de voir les principaux avantages qui en découlent et les écueils à éviter pour une représentation pertinente des théories néoclassiques de la croissance et des théories évolutionnistes de l’industrie et de la technologie au sein de programmes de recherche.