1.2) Une économie fondée sur la coopération de consommation

Dès 1886 dans « Les prophéties de Charles Fourier », C. Gide donne ses préférences à l’association de consommation. La question se pose alors des raisons de ce choix a priori contradictoire : le but de la coopération n’est-il pas en effet l’émancipation du travailleur-salarié ? Ne serait-il pas plus approprié de développer d’abord la coopération dans la production et de l’étendre ensuite à la consommation ? Nous avons exposé plus haut les raisons économiques avancées par C. Gide inspirées des écrits de F. Bastiat. Nous présentons ici les causes qui font de la coopérative de consommation l’organisation économique la mieux adaptée aux objectifs du coopératisme d’une part, pour son mode de fonctionnement (a), et d’autre part, pour les effets attendus de sa pratique (b).