2.2.3 - Les voies auditives descendantes

Nous avons déjà vu que le système efférent médian véhicule des projections feedback du tronc cérébral sur les cellules ciliées externes. Il existe en fait des voies efférentes à tous les niveaux du système nerveux, du cortex auditif jusqu’à la cochlée. Elles suivent le chemin suivant : cortex auditif primaire, noyaux géniculés internes et colliculi inférieurs, complexe olivaire supérieur, noyaux cochléaires pour gagner les cellules ciliées.

Ces efférences, permettant un contrôle en retour d'un relais sur le relais précédent, pourraient intervenir dans le traitement sélectif de sons, l'adaptation, la détection du signal dans le bruit, l'amélioration de la discrimination, la protection contre la sur-stimulation ou le traitement attentionnel et ceci déjà au niveau cochléaire (Pujol, 1990 ; Avan et Bonfils, 1992 ; Giard et al., 1994a ; Meric et Collet, 1994 ; Maison et al., 2001).