4.2.2 - Intégration audio-somesthésique

Une implication des cortex modalité-spécifiques a également été observée dans des études électrophysiologiques (pe et meg) manipulant des stimuli sonores et tactiles perçus de façon passive par les sujets (Okajima et al., 1995 ; Foxe et al., 2000 ; Lutkenhoner et al., 2002).

En particulier, dans l'étude de Foxe et collaborateurs (2000), un stimulus auditif (son pur 1000 Hz ; durée 60 ms) et/ou un stimulus somesthésique (stimulation électrique du nerf médian) étaient présentés aux sujets. Ces derniers devaient ignorer ces stimulations et porter leur attention sur des stimuli "distracteurs" visuels (photographies). Les résultats ont là encore montré l'existence d'interactions précoces, générées dans le cortex somesthésique dès 50 ms après la stimulation et dans le plan supra-temporal du cortex auditif vers 70 ms. Ces données ont été confirmées par les résultats obtenus en irmf par la même équipe : après avoir mis en évidence une zone de convergence des informations auditives et somesthésiques au niveau du cortex auditif (région commune activée séparément en conditions unimodales auditive et somesthésique) (voir § 4.1.2), ces auteurs ont montré que cette région présentait une activation significativement plus forte en condition bimodale audio-somesthésique (AS) que lorsque les réponses unimodales (A+S) étaient sommées (Foxe et al., 2002).