Electrode de référence

La valeur de potentiel recueillie en un point du scalp étant déterminée par rapport à celui de l'électrode de référence, le choix de l'emplacement de cette dernière est critique dans l'enregistrement des pe puisqu'il va conditionner la morphologie du signal enregistré. Idéalement, l'électrode de référence devrait être neutre, c'est-à-dire ne pas être soumise aux variations de potentiel créées par les sources électriques intracérébrales. Or une telle électrode n'existe pas. Il s'agit donc de choisir une position de compromis.

Certains auteurs placent l'électrode de référence sur le lobe d'une oreille ou au niveau d'une mastoïde. Toutefois, ces deux sites présentent l'inconvénient d'être latéralisés. Par ailleurs, dans les enregistrements de potentiel évoqué auditif, la référence située en mastoïde sera fortement contaminée par les activités électriques étudiées. Une position évitant ces désavantages est l'arête médiane du nez qui présente une plus forte neutralité électrique et qui est centrale par rapport aux hémisphères cérébraux.