1. Vraies et fausses attributions : les manuscrits de sermons

Sept manuscrits contiennent à ce jour l’ensemble des sermons connus de Jourdain de Saxe. Le premier à avoir été signalé est conservé à Durham. En 1939, A.G. Little et D. Douie éditaient dans The English Historical Review trois sermons conservés dans un manuscrit de la bibliothèque cathédrale de cette ville²¹⁵. La même année, le P. Thomas Kaeppeli signalait dans l’Archivum Fratrum Prædicatorum trois autres sermons de Jourdain de Saxe, conservés dans un recueil de sermons de la Bibliothèque Municipale d’Amiens²¹⁶. En 1956, le P. Kaeppeli décrivait également dans l’Archivum Fratrum Prædicatorumun manuscrit de la bibliothèque cathédrale de Canterbury contenant des sermons de Jourdain de Saxe, certains attribués explicitement, d’autres attribués par le P. Kaeppeli. Dans le même article, il signalait un manuscrit de la Bibliothèque municipale de Colmar contenant des schémas de sermons attribués à Jourdain²¹⁷. Toujours dans l’Archivum Fratrum Prædicatorum, Franco Morenzoni, quarante ans plus tard, reprenait le dossier, en indiquant dans le manuscrit de Durham de nouveaux sermons qu'il pensait pouvoir attribuer à Jourdain²¹⁸.

Par ailleurs, une étude du P. Hilarius Barth signalait un manuscrit de la bibliothèque universitaire de Bâle qui semblait contenir quelques sermons de Jourdain de Saxe²¹⁹, et cela malgré le catalogue des manuscrits établi par Gustav Meyer et Max Burckhardt, qui à tort excluait la possibilité de cette attribution²²⁰. Ce manuscrit contient pourtant trois sermons qui sont de Jourdain de Saxe.

Un manuscrit conservé à la Bibliothèque Nationale de France contient au moins deux sermons de Jourdain de Saxe, déjà connus par d’autres manuscrits. Le Repertorium de J.-B. Schneyer²²¹ renvoie dans la description qu’il en fait à un autre manuscrit conservé à la Bibliothèque municipale de Reims, qui contient plusieurs sermons de Jourdain.

D’autres manuscrits ont été attribués à tort à Jourdain de Saxe. Déjà les Scriptores Ordinis Prædicatorum des PP. Quétif et Echard indiquaient un volumen sermonum ²²². Le P. Axters l’a identifié avec le manuscrit 8201 de la Bibliothèque de l’Arsenal, à Paris, et montré qu’il s’agissait de sermons de l’ermite de Saint-Augustin, Jourdain de Quedlinbourg, appelé aussi Jourdain de Saxe²²³.

La confusion entre le frère prêcheur et l’ermite de Saint-Augustin²²⁴, qui tous deux portent le nom de Jourdain de Saxe, est fréquente et ancienne. Un exemple en est le manuscrit de la Bibliothèque nationale autrichienne, CVP 3651, qui contient la mention suivante, du XVe siècle : Sequitur sermo super Euuangelio (sic!) quod legitur secundum breuarium romanum in ultima dominica post penthecostes, que est dominica ante aduentum Domini. Editus ab egregio doctore sacre theologie Iordano Parisius predicatore elequentissimo ac profundissimo, qui fuit frater ordinis predicatorum ac eiusdem ordinis generalis magister. Et diuiditur iste sermo in plures parciales sermones. Vérification faite, malgré cette identification formelle, il s’agit de Jourdain de Quedlinbourg²²⁵.

Il en est de même lorsque B. M. Reichert signale dans son édition de la Chronica Ordinis trois manuscrits de sermons de Jourdain²²⁶. Berthold Altaner les a identifiés comme sermons de Jourdain de Quedlinbourg²²⁷.

Le contraire est aussi possible. Ainsi parmi les sermons qu’il estime pouvoir attribuer à Jourdain de Quedlinbourg, Adolar Zumkeller signale un manuscrit de la bibliothèque municipale d’Amiens, qui, lui, est bien de Jourdain de Saxe²²⁸.