I.1. Conception multi-systèmes : existence d’une mémoire sémantique

La conception multi-systèmes de la mémoire est la théorie la plus répandue. Elle postule que la mémoire est décomposable en un ensemble de sous-systèmes distincts pouvant toutefois fortement interagir. Mais il n’existe pas de consensus pour déterminer le nombre et la nature de ces sous-systèmes mnésiques. Nous avons tenté de représenter dans un même schéma une synthèse des dichotomies proposées par différents auteurs (voir Figure 10).

Figure 10 — Synthèse de l’architecture de la mémoire. D’après Baddeley (1986) ; Anderson (1983) ; Graf et Schacter (1985) ; Squire (1987) ; Tulving (1972).

Ce découpage de la mémoire en un ensemble de sous-systèmes fonctionnels se fonde à la fois sur des données comportementales en psychologie cognitive et sur des observations neuropsychologiques. L’établissement de la dichotomie entre mémoire à court terme et mémoire à long terme illustre particulièrement bien le fruit de cette contribution pluridisciplinaire.