III.2. Procédure

La Figure 21 présente le déroulement d’un essai “type”. Au centre de l’écran apparaissaient successivement un point de fixation pendant 1000 ms, puis un nom d’être vivant pendant 600 ms et enfin une propriété. Comme dans l’expérience précédente, cette propriété restait affichée à l’écran jusqu’à ce que le sujet donne sa réponse grâce à deux touches du clavier.

Dans un premier temps, nous avions proposé un temps de présentation du nom identique à celui des dessins dans l’Expérience 4, soit 1200 ms. Les premières passations effectuées dans ces conditions ont montré qu’une telle durée donnait au sujet la possibilité de parler entre la lecture du mot et l’apparition de la propriété, même en cas de consigne stricte de silence, et donc d’activer un ensemble de connaissances supplémentaires susceptibles d’influencer sa décision. Aussi, nous avons décidé de réduire ce temps de présentation de moitié. Cette durée de 600 ms permet donc d’éviter ce phénomène et correspond au temps minimal nécessaire de lecture pour les personnes âgées auxquelles nous avons proposé ensuite cette expérience (voir le Chapitre 3). Toutefois, cette modification n’empêche pas la comparaison directe des résultats obtenus entre les Expériences 4 et 6, car la mesure des temps de réponses des sujets est prise en compte par l’ordinateur au moment de l’apparition de la propriété.

Les temps de réponse (en ms) et les taux d’erreurs étaient enregistrés par l’ordinateur.