I.2. Où commence la pathologie ?

Le concept de AAMI (Age Associated Memory Impairment) a été défini par Crook, Bartus, Ferris, Whitehouse et Cohen (1986) afin de répondre à cette question. L’objectif de ces auteurs était en effet de désigner les effets “non pathologiques” du vieillissement sur la mémoire. Selon ce concept, une plainte mnésique émanant d’une personne de plus de 50 ans, associée (ou non) à un déficit dans les tests psychométriques tels que les tests de rétention visuelle de Benton, de mémoire logique ou associative de Wechsler, ne sont pas des critères suffisants pour évoquer une pathologie. Par contre, si une plainte mnésique apparaît avant 50 ans et que celle-ci s’accompagne de performances déficitaires dans des tests de vocabulaire ou d’un score inférieur à 24 au MMS (Mini Mental State, Folstein, Folstein & McHugh, 1975), un état pré-démentiel peut être évoqué.

Ce concept, bien que séduisant dans son objectif, ne semble toutefois pas prendre suffisamment en compte la plainte mnésique des personnes âgées. La plainte mnésique semble en effet pouvoir jouer un rôle particulièrement informateur sur un début de pathologie