I.2.2. Le concept de MCI

Outre le concept de AAMI, un autre concept prenant cette fois plus en considération la plainte mnésique des sujets a été proposé. L’objectif du MCI (Mild Cognitive Impairment, Flicker, Ferris & Reisberg, 1991 ; Peterson et al., 1999) est de définir un état cognitif transitionnel entre le vieillissement normal et pathologique. L’utilisation de ce concept sert à traduire la présence de troubles mnésiques retentissant dans la vie quotidienne (plainte mnésique évoquée par le patient, la famille ou bien le médecin) qui s’accompagne de performances aux tests mnésiques inférieures ou égales à 1.5 écart-type de la moyenne des sujets du même âge et en l’absence de détérioration.

Comme le rappellent McKhann et al. (1984) ainsi que Petersen et al. (1999), 12 à 15 % des personnes pour lesquelles ce diagnostic de MCI aura été posé développeront une Démence de Type Alzheimer (DTA). Ce concept présente donc l’intérêt de pouvoir identifier les patients susceptibles de développer une DTA puisque le taux d’apparition de cette pathologie dans une population générale comparable n’est que de 1 à 2 % par an (Daly et al., 2000 ; Morris et al., 2001). Cependant, pour Dubois et al. (2001), ce concept induit l’idée d’un continuum entre le normal et le pathologique. Or, comme nous le verrons, il n’y a pas de rapport entre les déficits liés à l’âge et ceux présents dans la DTA. Ces deux entités correspondent à des états neuropathologiques sans recouvrement entre eux. Aussi, ce concept doit être manipulé avec précaution.