La pulsion, comme son nom le dit clairement, est « ce qui exerce une poussée » ; sa source est biologique, mais elle en est la traduction psychique : elle se situe aux limites du corps et du psychisme. Elle se caractérise par son but (l’obtention d’une satisfaction), et par son objet (situé dans le monde extérieur, et qui peut procurer cette satisfaction). La théorie de la pulsion, selon Freud62, a un statut psychique, concept limite entre le somatique et le psychique, mais indéniablement psychique et fondamentalement différent de l’instinct.
- S. FREUD, Les pulsions et leurs destins, 1916, trad. J. Laplanche et J. B. Pontalis, in Métapsychologie, Paris, Gallimard ; 1968, pp.11-44.