A – 3. Hypothèse et phénomènes liés

Les modifications encourues dans des constructions causatives et des constructions applicatives sont, d'un point de vue syntaxique, trop différentes pour que le glissement d'une forme d'une fonction causative vers une construction applicative (ou inversement) puisse être expliqué à l'aide d'arguments syntaxiques. Notre hypothèse s'appuie donc sur des arguments sémantiques. Dans cette section, nous allons tenter d'apporter des indices qui pourraient supporter l'hypothèse que les constructions causatives et les constructions applicatives partagent des caractéristiques sémantiques qui permettent d'expliquer le glissement d'une fonction à une autre pour une même marque de dérivation.

Ces indices se répartissent selon deux points. Ils se basent d'une part sur des arguments d'ordre morphologique et sur le processus de grammaticalisation que montrent ces morphèmes selon les langues, et d'autre part, sur les analyses sémantiques ou métaphores sémantiques développées dans certaines théories syntaxiques pour expliquer des constructions particulières. Ils tendent à montrer que l'expression d'une causation et la focalisation d'un participant généralement secondaire impliquent un partage de traits sémantiques communs pour les seconds arguments de chacune de ces constructions : le causataire pour les causatives et le participant focalisé pour les applicatives.