3.6 Les frontières de la démence

Le terme de démence a été, est encore, source d’ambiguïtés. L’histoire nous a montré la difficulté de caractériser et définir la démence. Le terme de démentia puis de démence, s’il remonte au XIVe siècle, garde sa signification littérale de perte de l’esprit. Le terme a été longtemps synonyme de folie, sens large qu’il conserve aujourd’hui dans le langage judiciaire. En terme médical, on parle aujourd’hui de perte des fonctions intellectuelles ou de défaillance des fonctions cognitives.