Supporter l’inconfort pluridisciplinaire vient faire « écho », je pense, à la difficulté de supporter le non-communicable, le non-compréhensible, le non-sens que nous adresse le sujet dément : cette capacité à le supporter, ou non, détermine en quelque sorte notre champ aveugle individuel et institutionnel, que nous sommes tenter de réduire en voulant enrichir le matériel clinique recueilli aussi bien dans les espaces de vie (relation directe) que dans les espaces du groupe à médiation (dimension tierce). Ma question pouvait se formuler alors sur ce mode paradoxal : comment rester présent face à quelque chose qui nous désorganise (s’identifier- ne pas s’identifier) ?

L’appareil psychique du dément perd ses différentes représentations (de mots, de chose) et ses capacités de liaison (des affects). On se retrouve alors du côté de l’appareil perceptif, avec le sentiment de devoir « traiter tout de suite » : paradoxe du fonctionnement dans la démence ? C’est l’exemple me semble t-il de fonctionnement dans le système « perception-conscience » (S. Freud, 1938) : le patient a conscience du trouble (« je perds ») et en même temps la rétention ne fonctionne plus (« je ne garde pas »). La rétention serait plus assimilée ici à l’attention qu’à la mémoire car ce qu’on appelle « mémoire » réfère aussi a une fonction large et en réseau ( à différencier de l’apprentissage scolaire et intellectuel). On ne peut pas tout enregistrer et le travail de mise en mémoire suppose aussi un investissement affectif conscient ou inconscient.

Dans le cadre de son premier modèle métapsychologique, S. Freud (1938) assimile la conscience à la perception. Et priorité est donnée principalement à la perception du monde extérieur : «L’accès à la conscience est liée avant tout aux perceptions que nos organes sensoriels reçoivent du monde extérieur».

La démence type Alzheimer pose la question de la conscience de soi. Dans l’approche clinique, la partie « saine », celle avec laquelle on peut faire alliance et qui survit le plus longtemps à l’évolution de la démence, se situe dans le registre de l’affect. Il s’agit du registre de l’affect comme axe de la relation humaine et comme fil conducteur pour recueillir l’observable qui appartient à la vie mentale actuelle du patient, et l’organiser de façon signifiante. Car, au départ, les observations sont très hétérogènes, du fait des personnes et du fait du matériel à la fois verbal, gestuel, désordonné, interrompu et confus.

L’affect se pose comme le dénominateur commun, source d’accès à la vie interne du patient mais pose également la question d’un langage commun, pour rendre compte d’une relance de l’affect jusqu’à la représentation. Rappelons au passage que le langage sert à la fois à contrôler les émotions ( incluses dans l’affect au sens générique) et à l’expression de ces émotions. Dans la démence, il y a un besoin de raccordage , adressé par le patient, entre une perception douloureuse et une représentation mal faite. Les choses se présentent comme si elles étaient « inversées » (entre phénomène psychique et douleur physique) dans le discours du patient.