(CF2) Appliquer le « principe de précaution »

Pour être optimale, la détection de stimuli pertinents doit être rapide et se fonder sur un minimum d’informations. Dans certains cas, il n’est pas nécessaire que le stimulus soit identifié pour qu’une réponse émotionnelle soit déclenchée ; pour reprendre la métaphore de Frijda (1994), si les risques sont potentiellement élevés « you shoot before you ask questions ». De nombreux résultats soutiennent l’idée selon laquelle nous sommes capables d’évaluer automatiquement la valeur émotionnelle d’un stimulus avant de le reconnaître (voir la section consacrée aux contraintes computationnelles). Ce principe de précaution peut conduire à des erreurs car des stimuli non émotionnels peuvent être confondus avec des déclencheurs émotionnels ; par exemple, confondre inconsciemment un bout de bois avec un serpent peut induire une réaction de peur (voir LeDoux, 1996).