A. Esquisse d'une topographie urbaine et sociale.

Entre 1776 et 1790, les archives des tribunaux lyonnais conservent la trace de 4665 voisins - accusés, plaignants, témoins - domiciliés à l'intérieur de la ville. L'examen de leur adresse et de leur profession permet d'esquisser une véritable topographie socio-urbaine de la cité.

1. Les espaces de la ville

Les foyers dont l’échantillon renferme les adresses se répartissent de manière très inégale. Deux secteurs de la ville, aux limites bien définies se dégagent : ce sont la rive droite de la Saône, d’une part, la presqu’île d’autre part..

Graphique 1

En totalisant 19% des foyers, seulement, la rive droite de la Saône apparaît d'emblée comme la partie de la cité où le nombre de plaintes déposées est le moins important. 1324 plaignants, accusés et témoins y sont domiciliés alors qu'ils sont quatre fois plus nombreux à demeurer sur l'autre rive. Ce déséquilibre n'est pas le fait du hasard. Il renvoie au déclin du vieux noyau médiéval amorcé dès la fin du XVI° siècle. Le « côté Fourvière » s'est assoupi. Il ne constitue plus le secteur économique et social prééminent qu'il était encore à l'aube des Temps modernes et dont R. Gascon a mesuré l'opulence à partir des Nommées de 1545 ( ²⁰⁸ ). Si les abords de l'église Saint-Paul, de la cathédrale Saint-Jean, de la Loge du change restent, malgré tout des zones actives, le coeur de la ville, désormais, bat dans la presqu'île. Le centre des activités se situe entre les deux fleuves, là où l'entassement voisine les 1000 habitants à l'hectare ( ²⁰⁹ ). Cet essor se trouve d'ailleurs confirmé par l'expansion spatiale de la presqu'île et par la création de nouveaux îlots d'habitations : Saint-Clair, au nord des Terreaux, Perrache, au sud de Bellecour, en cours de réalisation à la fin du siècle.

D'autres éléments de la topographie urbaine se dégagent de l'examen des adresses des voisins. Ils concernent la géographie des quartiers et des rues.

Contrairement à la paroisse, le quartier constitue un espace aux dimensions restreintes ( ²¹⁰ ). C'est pourquoi, avec la rue et l'immeuble, il est le seul cadre pertinent qui puisse être retenu pour qui mène une étude sur le voisinage. A la fin du siècle, Lyon intra-muros en compte 28. Huit sont échelonnés sur la rive droite de la Saône, vingt répartis entre les fleuves ( ²¹¹ ). Les quartiers (ou pennonages) de la presqu'île sont taillés de façon très irrégulière. Les plus petits sont localisés dans les zones fortement peuplées du centre. Les plus vastes, au contraire, coïncident avec les secteurs de moindre densité. Dans l'esprit des autorités, il s'agit en effet de répartir la population lyonnaise de manière à ce que chaque quartier - qui compose aussi une unité de milice - dispose d'effectifs suffisants pour monter la garde. C’est pourquoi le nombre et la délimitation des quartiers ont changé plusieurs fois au cours des siècles ( ²¹² ).

Pour mieux localiser les voisins, on s’aidera du plan de Clair Jacquemin (1747), sur lequel l’auteur a pris soin de tracer les 28 quartiers de la ville. Simplifié et réduit aux seules limites des pennonnages, il souligne le poids démographique des quartiers centraux, de dimension restreinte.

Carte 1. La répartition des voisins par quartiers.

Si la carte souligne l'écrasante suprématie de la presqu'île, il met aussi en évidence l'existence de quatre grands ensembles qui regroupent la majorité des foyers. Ce sont, par ordre d'importance, les secteurs des Terreaux, de Saint-Nizier, des Cordeliers et des Jacobins.

Autour de la place des Terreaux se dessine un premier ensemble composé des quartiers Saint-Vincent, du Griffon, du Plâtre et des Terreaux. A eux seuls, ils représentent le quart des foyers de l'échantillon. Aux abords de l'église Saint-Nizier, ce « grand vaisseau » selon l'expression de Clapasson, les pennonages de la rue Tupin, de la Pêcherie, de la place Saint-Pierre forment un second groupe ( ²¹³ ). Ils sont établis dans la paroisse la plus vaste de Lyon, là où la densité humaine atteint son maximum. Les quartiers de la Croisette, de la rue Neuve, de la rue Buisson, du Plat d'Argent et de Bonrencontre jouxtent l'église Saint-Nizier. Ils constituent un troisième ensemble, tourné surtout vers le Rhône et ses activités fluviales. Enfin, une dernière série de pennonages ceinture la place Confort dont on sait qu'elle est de forme triangulaire et marquée en son milieu par une pyramide. Ce sont le Port du Temple, Louis-le-Grand, l'Hôpital, la place Confort, la rue Thomassin, la rue Bellecordière. De taille inégale - le quartier Bellecour s'étend jusqu'à Ainay alors que celui de la rue Thomasin ne couvre que trois rues - ils réunissent près de 15% des adresses consignées dans les procédures.

Sur la rive droite de la Saône, du côté de Fourvière, quatre quartiers font preuve d'un certain dynamisme : Pierre-Scize et le Change, à proximité de l'église Saint-Paul, le Gourgillon et Saint-Georges, au sud de la cathédrale. Deux autres, au contraire, semblent être passablement engourdis : la Place Neuve et le port Saint-Paul. De tous les pennonages, ce sont les moins souvent cités par les plaignants, les accusés ou les témoins, comme lieu de résidence. Sans doute faut-il y voir les signes d'un authentique déclin alors que ces secteurs étaient forts actifs cent cinquante ans auparavant ( ²¹⁴ ).

L'examen des adresses consignées dans les procédures permet d'aller plus avant et de dresser une véritable liste des rues de Lyon. Si l'on y ajoute les places, les quais et les culs de sac, ce sont les noms de 273 artères qui sont avancés. L'orthographe de certaines d'entre elles est parfois fantaisiste ( ²¹⁵ ). D'autres peuvent recevoir plusieurs noms ( ²¹⁶ ). Dans l'ensemble, les voies les plus souvent rapportées sont aussi les plus longues et traversent les quartiers fortement peuplés.

Tableau 4. Les principales artères de la cité lyonnaise. La presqu’île.

Nom des artères	Nombre de mentions
Rue Mercière	83
Rue Pêcherie	80
Rue Thomassin	75
Place Confort	72
Rue de l’Hôpital	71
Place des Terreaux	70
Place Neuve des Carmes	68
Rue Bourgchanin	65
Rue Poulaillerie	63
Rue Tupin	60
Rue Ferrandière	59
Rue Grenette	58
Rue Bât d’argent	58
Rue Mulet	55
Rue du Bessard	54
Rue de la Platière	53
Rue Palais Grillet	51
Montée de la Grande Côte	50
Quai Saint-Clair	49
Rue des Feuillants	48
Rue Royale	46
Rue Grolée	45
Rue Bouteille	43
Rue Terraille	42
Quai de Retz	41
Rue Luizerne	38
Le côté Fourvière.
Nom des artères	Nombre de mentions
Rue Puits-du-sel	90
Rue Saint-Jean	81
Rue Saint-Georges	75
Rue Juiverie	65
Rue de la Bombarde	46
Rue du Bœuf	44
Rue de Flandres	42

Portées sur une carte, ces informations sont plus explicites. Si l’on ne prend en compte que les artères dont le nom est mentionné cinquante fois, au moins, un véritable circuit s’esquisse qui serpente à travers les quartiers de la ville.

Carte 2. Les rues principales

Dans la presqu'île, l'axe principal, emprunte la rue Bourgchanin, la rue de l'Hôpital puis rejoint la place Confort (ou des Jacobins). Il suit ensuite la rue Mercière, véritable « allée marchande » en dépit de son étroitesse ( ²¹⁷ ). De là, l'itinéraire gagne la Saône. Il longe les quais de la rivière, chemine à travers la rue de la Pêcherie et achève sa course dans le quartier Saint-Vincent. A cet axe majeur, se greffent de nombreuses voies secondaires. Au sud de l'église Saint-Nizier, les rues Thomassin, Tupin, Ferrandière coupent la rue Mercière à angle droit. Au nord, les rues du Bessard et de la Platière se raccordent à la rue de la Pêcherie. Quant à la place des Terreaux et à celle des Carmes, elles s'ouvrent sur les quartiers neufs de la Grande- Côte et du Griffon que sillonnent la montée de la Grande Côte, le quai Saint-Clair, la rue des Feuillants, sans oublier la rue Royale que les urbanistes ont voulue large et aérée.

Du côté de Fourvière, les rues Saint-Georges, Saint-Jean, Juiverie et Puits-du-sel composent un second tracé. Elles relient la porte Saint-Georges et le quartier de Pierre-Scize avant de franchir la porte de Vaise et de gagner la Bourgogne. Cette artère, parallèle à la Saône, se rattache aussi aux quartiers centraux de la presqu'île grâce à cinq points de franchissement : le vieux pont de pierre bâti face à la place du Change et à Saint-Nizier, ainsi que quatre passerelles en bois et sur pilotis, les ponts d'Ainay, de l'Archevêché, Saint-Vincent et d'Halincourt ( ²¹⁸ ).

L'examen des adresses permet de distinguer des espaces actifs et agités. Il révèle aussi un certain découpage social de la ville.