6.4.2 L'utilisation des exemples

Avec l'utilisation de corpus dans l'élaboration des dictionnaires, des exemples authentiques sont très utilisés pour servir principalement d'illustration à l'entrée définie. La conséquence, est l'obtention d'exemples contenant un nombre important de mots hors du vocabulaire contrôlé des définitions.

D'autres dictionnaires procurant un rôle plus pédagogique aux exemples, utilisent des exemples inventés, qui permettent de suppléer la définition et de montrer les propriétés grammaticales et collocationnelles de l'entrée. De ce fait, les exemples tendent à être plus stéréotypés.

Laufer (1992, cité par Selva (1999)) a étudié les rôles respectifs des différents types d'exemples et de leur influence dans la compréhension. Ces résultats montrent que l'exemple seul ne suffit pas pour comprendre, mais que, dans ce cas de figure, les exemples inventés conduisent à de meilleurs résultats, tant en compréhension qu'en production.