1. approximations

On constate tout d’abord que sous couleur d’absolu, les injonctions qui concernent la place du dénouement se contentent trop souvent du relatif. Fleurissent ainsi, dans ces règles, des tours impliquant un rapport de proportionnalité (“au fur et à mesure que”, “plus… plus…”), un sème progressif (“s’approcher de”), de l’à-peu-près (“plus ou moins”) : ainsi, dans le manuscrit 559 attribué à La Bruyère, qui est probablement le plus injonctif et le plus absolu des traités, il est prescrit qu’il faut “augmenter de plus en plus la terreur à mesure qu’on approche du denouëment” (“La Bruyère” IV, 2, p. 91), que “le pathétique doit augmenter à mesure qu’on approche du denouëment” (IV, 2, p. 94), qu’il faut placer les événements particuliers “plus ou moins près de l’événement principal” (ibid.)… Les règles, tout en donnant une idée nette de ce qu’elles prescrivent, restent absolument approximatives sur un certain nombre de circonstances.