CHAPITRE 2 : Causes de cette instabilité terminologique
ou le legs

Le champ notionnel {nœud, intrigue, dénouement, péripétie, reconnaissance, catastrophe} est, avons-nous dit, caractérisé par de multiples indécisions. La correspondance du terme au concept est très loin de l’univocité idéale et l’ensemble est grevé d’à-peu-près, de variantes et d’imprécisions absolument dommageables à la théorie dramaturgique, en tout cas à sa clarté.

Cet état de fait mérite une explication. L’instabilité observée relève de deux types de causes. Les unes sont historiques et tiennent à l’héritage de l’antiquité ; les autres sont lexicologiques et tiennent à la transmission et à la traduction de terminologies héritées par vagues successives des Grecs, des Latins et des Italiens.