b. les mystères du texte ou La Dispute

La dernière scène de La Dispute est en elle-même pleine de non-dit  ⁸⁷² . Les mystères textuels sont les suivants :

• il existe un troisième couple d’enfants sauvages, au lieu des deux annoncés par le Prince à Hermiane Quel est son statut dans l’expérimentation ? Son rapport avec la pièce interne ? Avec la pièce-cadre ?
• en quoi consiste le châtiment prévu pour les deux couples inconstants d’enfants sauvages ? La punition, en tout cas, est apparemment affaire entendue entre le Prince et le couple de geôliers.
• quel est l’impact de cette dispute sur le devenir du couple princier ? Comment concilier l’impression de rupture et la formulation à la première personne du pluriel “Partons”, qui clôt le texte ?

Ajoutons à ces indécisions que l’absence de réparation affecte aussi bien les personnages de la pièce interne que ceux de la pièce-cadre et empêche la clôture définitive du sens.

Ces interrogations sont condensées dans la dernière scène. Cela explique sans doute que plusieurs mises en scène aient eu à son égard une position de rejet : certaines la suppriment (ainsi celle de Polack, captation non datée), d’autres la complètent d’une scène muette (Polack, Chéreau) ou même d’un texte supplémentaire (Nordey  ⁸⁷³ ), comme s’il était impossible d’arrêter la pièce là où Marivaux l’a arrêtée. S’il n’y a pas de scène ultérieure, il y a parfois une scène antérieure : dans ce cas, les ambiguïtés de la fin sont éventuellement réglées (ou traitées) dans une avant-pièce  ⁸⁷⁴ .