L’École des mères (Italiens, 25 juillet 1732)

(La scène est dans l’appartement de Madame Argante)

‘Lisette a fait entrer Éraste déguisé en laquais dans la maison de Madame Argante. Le jeune homme est amoureux de la fille de Madame Argante, Angélique, qui est promise à un autre (I). Lisette présente Éraste à Frontin comme son cousin La Ramée. Frontin, qui aime Lisette, réagit en jaloux. Lisette révèle la véritable identité d’Éraste. Les deux valets décident d’organiser une entrevue avec Angélique pour bloquer le mariage avec le barbon qui lui est destiné, Monsieur Damis. On décide de faire de La Ramée le cousin de Frontin, qui l’hébergera (II). Frontin présente La Ramée à Madame Argante, qui accepte de le garder jusqu’au soir (III). Madame Argante interroge Lisette sur les sentiments d’Angélique à propos du mariage prévu, mais fait la sourde oreille aux arguments de la soubrette contre l’âge du fiancé (IV). Madame Argante demande à Angélique son opinion sur ce mariage et, devant les réticences de la jeune fille, lui fait un cours de morale conjugale (V). Angélique confie à Lisette son désespoir et son amour pour Éraste. Lisette lui annonce la présence d’un nouveau domestique porteur d’une lettre d’Éraste (VI). Angélique lit la lettre et Éraste se jette à ses genoux. Échange de déclarations. L’arrivée de Champagne, valet de Monsieur Damis, éloigne Angélique (VII). Éraste reconnaît en Champagne le valet de son père ; il ne comprend pas. De son côté Champagne est troublé par le visage de ce La Ramée, qu’il croit bien reconnaître (VIII). Champagne conte fleurette à Lisette, qui se déclare pour Frontin (IX). Champagne accueille Monsieur Damis, lui donne des informations sur la présence d’un valet qui ressemble à son fils : M. Damis ne comprend rien (X). Madame Argante et Angélique accueillent Monsieur Damis, qui leur explique qu’il a troqué son nom d’Orgon contre celui de Damis pour que son mariage reste secret. Il demande à avoir une entrevue seul à seule avec Angélique (XI). La jeune fille lui avoue franchement qu’elle aime ailleurs (XII). Monsieur Damis soudoie Frontin, qui lui révèle le plan d’Éraste. Monsieur Damis réclame de pouvoir espionner les deux amoureux. Frontin lui propose un domino (XIII). Frontin revient avec le domino, éteint les lumières. Monsieur Damis demande à ce que Frontin aille chercher madame Argante (XIV). Lisette fait entrer Éraste et croise Frontin. Monsieur Damis entend le nom d’Éraste (XV) puis découvre que l’amoureux d’Angélique est son propre fils. Ce dernier, dans le noir, confond Monsieur Damis avec Angélique et lui fait une déclaration (XVI). Lisette entre avec Angélique (XVII) ; Madame Argante entre à son tour, amenée par Frontin. Angélique fait à Éraste une déclaration, mêlée d’une critique de l’éducation qu’elle a reçue. Madame Argante intervient alors, demande qu’on rallume et menace sa fille du couvent (XVIII). La dernière scène est celle des révélations. Monsieur Damis renonce à épouser Angélique et demande à Madame Argante de consentir au mariage des deux jeunes gens. La mère finit par accepter (XIX).’