2.7.3. Les termes évolué, évolution, évoluer en contexte

Une étude des termes évolué, évoluer, évolution va permettre d’illustrer le cas où des mots dérivés possèdent, outre une fonction différente, des conditions d’emploi, un sens et une connotation qui ne dépendent pas de ceux de leur base.

• Évolué n’a pas systématiquement une valeur positive, mais possède deux pôles distincts selon qu’il est ou non modalisé, comme le note Normand (1999, 112-113 et 208). Considéré isolément il évoque, tout comme évolution dans certains cas, un défaut par excès de maturation ¹⁸⁹  :

‘« Lorsque le dégustateur dit d’un vin qu’il est évolué, il sous-entend presque toujours qu’il est trop évolué » ¹⁹⁰ . ’

En revanche, les expressions modalisées bien évolué, peu évolué, assez évoluédénotent une évolution satisfaisante du vin :

‘il est déjà bien évolué il commence à être dans l’apogée c’est-à-dire prêt à boire, (Vivier 97 n°8, 413).’

• Évolution désigne, en tant que substantif d’une action (le processus de vieillissement du vin) et semble garder le plus souvent une valeur neutre. Sur une période qui s’étend en aval et en amont de la dégustation, on peut parler de l’évolution du vin depuis le début de sa vinification jusque dans les années à venir avec, entre les deux, la période de son apogée. Mais, à l’instant de la dégustation, c’est un stade de l’évolution qui est considéré, autrement dit, non plus son action, mais son état :

‘« On reconnaît généralement un vin évolué [c'est-à-dire ici, l'évolution d'un vin] aux nuances de sa robe et à des arômes caractéristiques » ¹⁹¹ .’

C’est pourquoi le substantif évolution peut être attesté dès la phase visuelle :

‘une robe assez sombre’ bien- très brillante’ très colorée sans évolution c’est 92 donc on n’a pas d’notes d’évolution’ (Vivier 97 n°10, 548),’

puis, parfois en phase olfactive. Au cours de l’énoncé suivant, A. remarque que le millésime 1989 est plus vieux que celui du vin précédent :

‘[198] 9 ah c’est pour ça aussi qu’on a une évolution’ plus importante au nez les vins après le mûrissement sont beaucoup plus agréables au nez plus agréables en bouche parce qu’on n’a pas les tanins durs... (Vivier 97 n°8, 347).’

• Évoluer

Contrairement à l’adjectif évolué qui marque un stade donné de l’évolution, autrement dit l’accompli, évoluer et évolution dénotent le procès que l’on appelle le travail de vieillissement (positif ou négatif) du vin. Le verbe possède toutefois un deuxième sens : il peut dénoter, comme dans le corpus, non plus le vin en fonction de son âge et de son stade de constitution, mais les changements de perception des arômes dus à l’oxygénation durant la phase olfactive de dégustation :

2. (évolution... au nez’) au bout d’un moment on a un p’tit peu (on est enivré voilà)
1. ... c’est pour ça ah c’est::... moi j’ai encore au nez moi déjà il est superbe
3. il évolue là
1. il évolue
3. oui oui
1. il part sur la torréfaction après (Vinorama n°1, 72).

Les variations sémantiques entre ces trois termes relèvent de leurs natures respectives : un état pour l'adjectif et parfois pour le substantif, une action pour le substantif et pour le verbe. Elles intègrent aussi les critères temporels :

‘évolué en dégustation est attribué à un vin passé ;
évolution peut référer soit au stade de maturation à l’instant de la dégustation (référent visuel ou olfactif), soit, hors dégustation, à une durée de maturation ;
évoluer, en dégustation, réfère à une différence remarquée entre l’état du vin à l'ouverture de la bouteille et un deuxième état ultérieur, après aération du vin.’

Elles se chargent enfin de connotations positives, neutres ou négatives :

• évolué possède une valeur connotative différente selon qu’il est employé isolément (un vin évolué est trop évolué : connotation négative) ou qu’il est modalisé (évolué dans les énoncés un vin bien évolué ou peu évolué devient élogieux) ;
• évolution serait plutôt neutre ;
• évoluer, pris dans son sens absolu il évolue comme dans les énoncés ci-dessus, posséderait de préférence le trait élogieux.