e) Une typologie des structures des distinctions

Dans les pages qui suivent nous allons analyser la structure interne des distinctions de Hugues de Saint-Cher. Parallèlement, nous nous concentrerons sur l'agencement des membres au sein d'une distinction, ainsi que sur les relations qui existent entre deux distinctions. De même, nous tâcherons de souligner les structures récurrentes que Hugues a utilisées prioritairement.

La plupart des distinctions juxtaposent des causes, des effets, des motifs, ou des modalités en accumulant les éléments parfois jusqu'à la prolifération. Cette structure est banalisée par sa fréquence et sa neutralité, et elle constitue le degré zéro de la composition des distinctions. ⁵⁴⁷ Aussi ne nous y étendons-nous pas davantage, réservant notre temps et nos efforts à des structures plus marquées et plus significatives.

La deuxième démarche consiste à établir une opposition fondée principalement sur    la différence entre le bien et le mal. Cette opposition peut exister à l'intérieur d'une même distinction ou entre deux distinctions. Certaines différenciations entre les propriétés de la vie éternelle et celles de la damnation perpétuelle - nous l’avons déjà vu - appartiennent à la première catégorie. ⁵⁴⁸ Nous avons également mentionné l'opposition entre la chasteté, la pauvreté et l'humilité d'une part, et la chair, le monde et le diable d'autre part. Cette opposition est toujours exprimée au sein d'une seule distinction lorsque Hugues déclare que le monde est ébranlé soit dans la prospérité par le transport de l'âme (elatio), soit dans la nécessité par le désespoir. Ailleurs, pour confirmer son propos (à savoir que Jésus est venu dans ce monde pour le bien des justes et pour le malheur des injustes) Hugues expose quatre oppositions : iudei - gentes, demones - angeli, vitium - virtus, mali - iusti. ⁵⁴⁹

Il arrive que les parties d'une distinction soient opposées à celles d'une autre. Nous avons déjà noté les différences entre la joie céleste et le plaisir de ce monde, mais le cas le plus fréquent est une opposition sur base morale. Ainsi, les péchés gula, inanis gloria, avaritia sont opposés aux comportements vertueux ieiunium, oratio, elemosina, tandis que l'orgueil est opposé à l'humilité et la foi au manque de foi. Hugues affirme qu'avant la venue du Christ l'homme était triplement faible (faciles et simplices ad seducendum, debiles ad operandum, fragiles ad resistendum), mais qu’il est venu à nous avec trois remèdes (Deus nobiscum, Deus in nobis, Deus pro nobis). De même, aux quatre raisons pour lesquelles Adam fut chassé du Paradis répondent celles qui permettent à l'homme d'y retourner. ⁵⁵⁰

Un autre type de structure interne des distinctions consiste à créer une ligne de progression, procédé que Hugues utilise souvent. Ainsi, en désignant les étapes successives du cheminement vers Dieu, l'auteur précise que certains non seulement ne cherchent pas le Christ, mais qu'ils le fuient; d'autres tout en le cherchant ne le trouvent pas; d'autres encore le cherchent, le trouvent, mais ne le gardent pas; enfin, certains le cherchent, le trouvent et le gardent précieusement. ⁵⁵¹ Dans une autre distinction, les péchés sont amara, amarior et amarissima, selon qu'ils ont été commis en pensée, en  parole ou en acte. ⁵⁵² La mort des hommes justes est bonne, meilleure ou excellente, tandis que la mort des pécheurs est mauvaise, pire ou le pire. ⁵⁵³ Nous pouvons  également observer une même progression dans la manière dont Dieu parle à l'homme: par l'inspiration interne, par la prédication, ainsi que par les tribulations. Cette Parole de Dieu purifie et guérit l'âme avant de l'enflammer. De même, l'homme doit prier humblement Dieu pour ne pas récidiver, pour se parfaire et pour persévérer. ⁵⁵⁴

Souvent, le sens de la progression est implicite. Ainsi, Hugues distingue trois types de pécheurs désignés par les trois morts que Jésus a ressuscités : la fille morte à la maison (peccatum cogitationis) retrouve la vie facilement, le cadavre devant la porte (peccatum locutionis) revient à la vie plus difficilement, tandis que le mort enseveli (peccatum operis vel consuetudinis) est ressuscité avec force difficultés. ⁵⁵⁵ Les actes des personnes divines sont souvent commentés avec une teinte de progression : Jésus a instruit, enflammé et rémunéré ses disciples; il est monté dans un bateau pour traverser la mer avant d'arriver au port. Le comportement de Dieu envers le pécheur consiste à attendre patiemment qu'il fasse pénitence, à l'appeler doucement, ainsi qu'à l'accueillir avec miséricorde. ⁵⁵⁶

Notons ici un cas spécial : la progression dans le temps. Hugues utilise parfois sous forme de distinctions tripartites la division «passé, présent, futur» et cela toujours par rapport aux péchés. Ainsi, les péchés passés sont à regretter (dolere), les péchés présents sont à effacer (delere, confiteri), tandis que les péchés futurs sont à éviter (cavere). ⁵⁵⁷ De même, c'est à travers ces repères temporels qeu Hugues observe la luxure en  transformant une phrase de Grégoire le Grand en une distinction. ⁵⁵⁸

Les distinctions de Hugues sont souvent basées sur la logique des circonstances ou des modalités d'un acte. Ainsi, dans le sermon Factum est post triduum (Lc. II. 46), Hugues construit tout le sermon autour de quatre distinctions qui examinent les circonstances du récit biblique suivant : la quête du petit Jésus par ces parents. Les quatre fils directeurs de la composition sont: quid, quomodo, quando, ubi - quatre modalités formant autant de distinctions. ⁵⁵⁹ Dans le même ordre d'idée, au sujet du thème Cum turbe irruent ad Iesum (Lc. V. 1), Hugues observe les quatre circonstances sous forme de quatre distinctions: qui venit, quomodo veniunt, per quam viam veniunt, ad quem veniunt. ⁵⁶⁰ Tantôt Hugues analyse les circonstances du commandement du mariage (ab auctore, a loco, a tempore, a causa, a corporali Christi presentia, a miraculorum operatione), tantôt le récit d'un miracle offre pour lui l'occasion de s'interroger sur les différentes circonstances de la guérison: difficultas curationis, locus curationis, tempus curationis, modus curationis. ⁵⁶¹ On apprend que la peine correspond au péché commis quant à son mode, son nombre, sa quantité et sa qualité, tandis que dans la Passion du Christ il faut considérer l'acte, le mode et la cause. (in opere - patientia, in modo - humilitas, in causa - caritas). ⁵⁶² Parfois, les propriétés d'un objet, d'un être humain ou d'un concept sont à l'origine d'une distinction. Ainsi, dans le sermon Homo quidam fecit cenam magnam (Lc. XIV. 17), Hugues distingue trois traits qui font le «grand repas»: la dignité de ceux qui le servent, la dignité des participants et l'abondance du repas. ⁵⁶³

Signalons enfin l'apparition d'une division logique de l'espace dans les distinctions. Ainsi, le salut est triple : le salut du corps hors de nous (extra nos), le salut spirituel est en nous (intra nos), tandis que le salut éternel est au-dessus de nous (supra nos). Les mêmes repères spatiaux sont utilisés pour démontrer que les  démons attaquent l'homme de tous côtés (a dexteris, a sinistris, a posterioribus, ab anterioribus, a superioribus, ab inferioribus). ⁵⁶⁴

De nombreuses distinctions sont fondées sur des comparaisons où les différentes parties ont pour fonction de confirmer ou de préciser la comparaison. Ainsi, Hugues affirme à deux reprises que Dieu aime l'homme plus que la mère son fils, plus que le frère son frère, plus que l'époux son épouse. ⁵⁶⁵ La plupart des comparaisons sont établies au sujet des péchés. Ainsi, le péché est associé à la lèpre, tandis que le mort et l'hydropique signifient le pécheur, dont la vie est comparée à la nuit. ⁵⁶⁶ Le fidèle est comparé soit à un enfant, soit à un serpent, tandis que le lac de Génésareth désigne le monde, et le navire la pénitence. ⁵⁶⁷ Parfois, les membres d'une distinction forment autant de comparaisons: Jésus est ici prédicateur, médecin et pauvre, là chef (ductor), docteur distingué (doctor egregius) ou aide. ⁵⁶⁸ De même, le Saint-Esprit vient en tant que consolateur, docteur ou aide, tandis que les prêtres sont des consolateurs, des avocats et des médecins. ⁵⁶⁹

Signalons une démarche particulière que Hugues semble affectionner : la recherche des combinaisons des différents éléments au sein d'une distinction. En général, Hugues utilise cette technique pour distinguer les différentes catégories de gens. Ainsi, une citation biblique (Non turbetur cor vestrum, Io. XIV. 27) lui fournit  l'occasion de broder sur le mot «turbetur». Ici, après avoir rappelé que le Christ a laissé la paix contre le trouble du cœur, Hugues précise méticuleusement dans une distinction les quatre catégories de gens, fondée sur la combinaison des deux  éléments «être troublé» et «troubler les autres». L'auteur précise que certains sont troublés sans troubler leur prochain; d'autres ne sont pas troublés, mais troublent leur prochain; d'autres encore sont troublés et troublent leur prochain; enfin, certains ne sont pas troublés et ne troublent pas non plus leur prochain. ⁵⁷⁰ Selon une autre catégorisation, les hommes ressemblent à trois espèces d'arbres : l'orme portant des fleurs sans porter des fruits ressemble aux hypocrites qui ont bonne réputation au regard des autres, mais leur existence ne porte aucun fruit. Le figuier qui porte des fruits sans avoir des fleurs signifie les gens portant des fruits pour eux-mêmes sans répandre de bonne réputation. Enfin, l'olivier qui porte et des fruits et des fleurs rassemble en lui les deux bonnes qualités. Or, ce sont trois des quatre variations possibles d'une combinaison comportant les éléments: «fleur» et «fruit». ⁵⁷¹ Hugues procède également de la sorte pour les questions morales, lorsqu'il développe les différentes relations entre la gloire (exaltatio) et l'humiliation de l'homme. ⁵⁷²

L'usage fréquent de ce procédé de logique chez Hugues nous rappelle le jugement de plusieurs chercheurs qui affirmaient que la principale contribution de Hugues en matière de théologie consistait en une présentation logique des doctrines existantes. ⁵⁷³ Or, nous venons de relever dans les sermons l'usage d'un procédé qui fait appel à des catégories logiques. Du reste, ne peut-on pas considérer l'usage massif de la forme de distinction comme preuve d'un penchant de Hugues pour les catégories logiquement ordonnées …?  

En guise de conclusion, notons quelques procédés rares. Il arrive que les cinq sens de l'homme (visus, auditus, odoratus, gustus, tactus) ou les quatre éléments (terra,  aqua, aer, ignis) fassent l'objet d'une distinction. ⁵⁷⁴ De même, parfois les différents termes d'un verset biblique constituent les parties d'une distinction. Ainsi, le thème - c'est-à-dire un passage évangélique - peut servir de prétexte pour exposer une doctrine de telle sorte que les membres de la distinction seront calqués sur le texte du passage biblique. Par exemple, la dame qui persiste dans sa demande en implorant Jésus de guérir sa fille tourmentée par les démons désigne le pénitent qui doit (conformément au passage biblique): «exire, implorare misericordiam, ostendere infirmitatem conscientie, confiteri Iesum verum Deum et hominem, perseverare in petitione sua, recognoscere vilitatem suam.» ⁵⁷⁵ Notons pour finir qu'en composant ses distinctions Hugues utilise souvent des effets de style: ainsi, lorsqu'il expose les différents membres d'une distinction, il tire partie régulièrement de la consonance des mots.