Dieu de miséricorde

Un attribut déterminant de Dieu est l'amour envers les hommes. ⁶³⁴ Nous constatons que la répartition des nombreux sermons traitant de la miséricorde divine est aléatoire : elle ne correspond point à une période particulière de l'année liturgique. Certes, le sujet de l'amour de Dieu est davantage abordé en période de l'Avent, mais la principale raison pour laquelle Hugues traite de ce sujet reste le thème des sermons qui contiennent souvent le mot Dominus, Deus, misericordia ou diligere. ⁶³⁵ En effet, l'auteur saisit toute occasion pour déclarer l'amour de Dieu vis-à-vis de l'humanité : chaque fois qu'il est question de Dieu dans un sermon, cet attribut est évoqué.

Ainsi, dans le sermon Diliges Dominum Deum tuum (Mt. XXII. 37) Hugues précise qu'il faut aimer Dieu non seulement parce qu'il est doté des vertus de l'homme idéal (comme nous avons vu plus haut), mais aussi parce qu'il a fait preuve de son amour envers l'homme par une série d'actes : il a racheté l'humanité, il est prêt à accueillir les délaissés, il corrige et punit les hommes avec persévérance, il surveille l'homme avec amour, enfin il nourrit l'homme du pain de la doctrine et de l'eucharistie. ⁶³⁶ Cette manière d'exposer les preuves de l'amour de Dieu envers l'humanité revient souvent dans les sermons de Hugues. Un autre exemple en est le sermon Estote misericors, quia Pater vester misericors est (Lc. VI. 36), où Hugues expose les manifestations de la miséricorde divine. En effet, Dieu est miséricordieux en donnant des biens temporels, en retenant l'homme du mal, en pardonnant les péchés, en donnant l'aumône, en infligeant une correction au pécheur et en pardonnant les  injustices. ⁶³⁷ De même, dans une série de sermons Hugues mentionne les manifestations suivantes de la miséricorde divine : Dieu attend patiemment la pénitence de l'homme, lui pardonne ses péchés et lui donne le salut. ⁶³⁸ Pour illustrer l'intensité de l'amour de Dieu envers l'homme Hugues se sert d'une distinction : Dieu aime l'homme plus que la mère son fils, plus que le frère son frère, plus que le mari sa femme et plus que le corps la vie. ⁶³⁹

Plus que ces actes - qui sont autant de preuves de la sollicitude de Dieu envers l'homme - l'amour de Dieu se manifeste dans l'œuvre de la création. De fait, Hugues fait souvent mention des trois preuves de l'amour de Dieu : la création, la rédemption et la promesse du salut. ⁶⁴⁰ En faisant mention de la création, l'auteur expose dans une distinction les cinq raisons pour lesquelles Dieu a formé l’homme à son image. Ainsi, l’homme fut créé à l’image de Dieu pour qu'il suive Dieu comme son semblable ; pour qu'il regarde Dieu presque comme sa propre image ; pour qu'il ne s'estime ni vilain ni ordinaire ; pour qu'il ne soit pas privé facilement d’une image belle et glorieuse ; et finalement pour qu'il lui soit toujours redevable en échange de tant de bienfaits. ⁶⁴¹ Après la création, ajoute Hugues, Dieu a comblé  l'humanité des biens de la nature, soit les cinq sens de l’homme, mais il lui a aussi offert des biens temporels (bona fortune) et des biens de la grâce. ⁶⁴²

Or, l'homme doit rendre cet amour, rappelle Hugues : il faut aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa pensée. ⁶⁴³ De plus, au-delà de l’amour, l'homme doit au Seigneur la crainte et l’honneur, et plus généralement l’imitation des actes de Dieu. ⁶⁴⁴ Si l'homme a toutes ces obligations envers Dieu, c’est parce qu'il est son serviteur. Or, selon une distinction de l'auteur le service que l'homme doit rendre à Dieu est multiple : naturel comme la dépendance du fils qui est soumis par nature à son père ; vénal comme le statut du serviteur engagé par le fermier ; gratuit ou désintéressé comme le rapport amical ; enfin violent comme l’état du captif dépendant du chef de l’armée. ⁶⁴⁵ Pour décrire le rapport complexe entre l’homme et Dieu, l’image du serviteur et de son maître devait être particulièrement chère à Hugues car, par la suite, il renvoie explicitement à cette distinction dans deux autres sermons. ⁶⁴⁶