Un moyen d'échapper à la tentation: le travail

La notion du travail est d'une grande importance dans la société chrétienne. ⁸³⁴ Nous avons vu que Hugues conseille à l'homme de travailler sans cesse pour échapper à la tentation du diable. ⁸³⁵ De même, dans le sermon Ego vox clmantis in deserto (Io. I. 23), Hugues précise les bienfaits de la parole de Dieu. Or, outre la déclaration de la volonté de Dieu, la voix du prédicateur a pour effet de stimuler les paresseux et d'animer ceux qui travaillent. ⁸³⁶  La paresse nourrit les péchés, elle génère en particulier la luxure. Pour illustrer cette thèse, l'auteur cite à plusieurs reprise l'exemple de David qui a commis l'adultère, car il était inoccupé dans son palais. ⁸³⁷ Dans cet ordre d'idée, Hugues énumère dans le  sermon Quid hic statis (Mt. XX. 6) les trois nuisances de la paresse qui appauvrit l'homme, génère le vol et maintient l'homme dans la luxure. ⁸³⁸ En revanche, si les paresseux sont tentés par la luxure, ceux qui travaillent sont tentés par l'avarice. ⁸³⁹ La richesse des avares est semblable aux épines: elle pique sans cesse, car est acquise par le travail, elle est possédée avec crainte et elle est perdue avec douleur. ⁸⁴⁰ Les avares obtiennent au prix de beaucoup de travail et beaucoup de peine la richesse qu'ils ont cherchée, mais plutôt que de la posséder, ils sont détenus par elle. ⁸⁴¹ En effet, ces richesses tout en occupant les hommes, les appauvrissent spirituellement. ⁸⁴²

Dans les sermons, l'image du travail est souvent utilisée pour désigner la peine subie dans ce monde. Dans ces cas, au travail dans ce monde est opposé au repos (requiem) dans le royaume de Dieu. En effet, l'expression «ut post laborem requiem habeamus» reflète - avec d'autres paires d'oppositions - l'idée que l'homme doit se libérer du travail d'ici bas, qui est un labeur accompli avec peine. ⁸⁴³

L'image du travail est également utilisée pour désigner le travail de l'homme pour son salut. ⁸⁴⁴ A propos de la parabole des travailleurs de la vigne (Simile est  regnum celorum, Mt. XX. 1), Hugues affirme que tous ceux qui travaillent fidèlement dans ce monde obtiennent la vie éternelle comme récompense. ⁸⁴⁵ Il précise ailleurs qu'il faut travailler pour avoir l'opportunité du temps, l'agrément du travail, ainsi que la sécurité et l'immensité du salaire. ⁸⁴⁶ De même, il faut travailler car Jésus en a montré l'exemple. ⁸⁴⁷

Dans les sermons de Hugues, le travail est souvent associé à la pénitence (labor penitentie). ⁸⁴⁸ Hugues précise surtout que le travail de la pénitence peut être allégé de différentes manières. Ainsi, au début du sermon Ecce ascendimus Ierosoliam (Lc. XVIII. 31), Hugues explique que dans la lecture du jour la Passion du Christ est mentionnée pour mieux supporter le travail de la pénitence en cette période de carême. ⁸⁴⁹ Dans cet ordre d'idée, Hugues affirme dans le sermon Respice, fides tua te salvum fecit (Lc. XVIII. 42) que l'homme doit regarder le crucifix pour faciliter le travail de la pénitence. ⁸⁵⁰ Outre la mémoire de la Passion, l'exemple des saints peut également adoucir le travail de la pénitence. ⁸⁵¹ De même, Hugues rappelle que Jésus a laissé son suaire pour que les hommes puissent s'en essuyer lors du travail de la pénitence, qu'ils ne soient point fatigués, mais frais et bien portants. (recentes et validi). ⁸⁵² Parfois, le travail est associé à la troisième étape de la pénitence:  l'accomplissement de bonnes actions. ⁸⁵³ De même, il arrive que le travail de la  pénitence soit mentionné avec l'abstinence. ⁸⁵⁴