I. La société ecclésiale

Nous nous proposons de présenter ici tous les types de classification qui affleurent dans les propos de Hugues de Saint-Cher, telles l'Eglise militante et triomphante, les catégories «des époux, des prélats et des contemplatifs», ainsi que celles «des époux, des vierges, des veufs et des veuves». Signalons dès à présent que l'auteur ne s’attache à aucune de ces classifications de manière systématique. Au total, les occurrences sont rares, qu’il s’agisse d'une classification citée globalement ou de l’usage de tel ou tel élément d’une classification particulière. La seule exception à cette règle est la catégorie des «prélats». En effet, le vrai fil conducteur nous semble être fourni par l’actualité de la relation entre clercs séculiers et frères mendiants, même si Hugues de Saint-Cher ne le dit pas explicitement. En effet, il critique vigoureusement les mauvais clercs séculiers, tout en montrant la grandeur et les exigences de leur ministère et en soutenant leur droit à recevoir la dîme. De la même façon, il s’attache particulièrement au devoir de prêcher.